19 yy.da başlayan batılılaşma hareketlerinin devamı olarak 20. yy.da da yeni yapı tipleri oluşmaya devam etmiştir. Açık hava tiyatrosu, Şehir Plancısı Henri Prost’un 1930'lu yıllarda İstanbul için hazırladığı imar planında yer almaktadır. Yapının, planını Nihat Yücel ve Nahit Uysal tasarlamıştır. Yapının temeli 1946 yılında, İstanbul Valisi ve Belediye Başkanı Lütfi Kırdar döneminde atılmıştır. 1947 yılında yapılan açılış törenine rağmen sahnedeki değişiklikler sebebiyle yapı tam anlamıyla 1950 yılında tamamlanmıştır. Önceleri Harbiye Açıkhava Tiyatrosu olarak anılan yapının ismi, 1958 yılında İstanbul'un eski belediye başkanlarından Cemil Topuzlu'nun adı verilerek değiştirilmiştir. Tiyatroda oynanan ilk eser, Ankara Devlet Tiyatrosu sanatçılarının sergilediği ‘Kral Oidipus’ olmuştur.

Açıkhava Tiyatrosu, düz bir sahneye bakan yarım daire biçiminde merdiven basamaklar şeklinde tasarlanan seyirci oturma yerlerinden oluşmaktadır. Yapı, 4.532 kişilik seyirci koltuk kapasitesine sahiptir. Günümüzde İstanbul Büyükşehir Belediyesi Şehir Tiyatroları sahnelerinden biri olarak hizmet veren Açıkhava Tiyatrosu, hem Şişli’nin hem de İstanbul’un önemli etkinlik mekânlarındandır ve her yıl pek çok konser, tiyatro ve gösteriye ev sahipliği yapmaktadır.